昭和十五年。考古學者本郷直樹は次男の真二が自分と同じく學問の道を志すことを喜んでいた。兄の英一は父の意に反して海軍少尉になっていた。一方、船大工の小田切武市は一人息子の正人が海軍兵學校に合格したので有頂點になっていた。十八年間海軍に勤めても下士官止りの武市は正人の將來は約束されたと信じて疑わなかった。一年が過ぎた。世界情勢は日毎に緊迫の色を強め、戦爭の予感は現実のものになろうとしていた。昭和十六年十二月八日、早期和平を強調する山本五十六のもとで、連合艦隊は、ハワイ真珠灣に奇襲をかけた。次々と炎上する米海軍の戦艦群を、英一は興奮の面持ちで見つめていた。その頃、五年の歳月と建艦技術の粋を集めた空前総後の巨艦、大和が完成した。山本はアメリカに時間を與えず、早期和平に持ち込もうと、ミッドウェイ作戦に賭けた。しかし、作戦は失敗に終り、戦局は消耗戦へと展開していった。數々の戦闘を體験している英一は、死を覚悟し、婚約者の陽子と式を挙げたが、指一本觸れずに戦場へもどった。やがて大學生の真二も召集され兵學校を卒業した正人も武市の意に反して零戦に乗る決意をしていた。日本軍は劣勢に回り、起死回生のレイテ作戦に出た。英一は戦場で真二と出會った。陽子への仕打ちをなじる真二に「陽子を頼む」と遺書を殘して英一は大空に散った。英一の殘したライフ・ジャケットのために沈む船から脫出した真二は、生きる喜びをあらためて知り、陽子と生きようと陸上勤務を志願するが、大和への転屬を命ぜられる。死を目前にして真二は陽子を抱けなかった兄の気持を初めて理解した。陽子は逆だった。愛する人に抱かれたい。陽子は真二に激しく體をぶつけるのだった。同じ頃、正人は特攻を志願していた。武市は息子の出世に固執し兵學校へ行かせた己の淺薄さを呪い戦爭の恐しさを痛感した。戦況は挽回の餘地もない所まで來ていた。そしてついに、最後の切札、大和の沖縄への水上特攻が計畫されるに至った。大和は出撃した。真二も正人もその中にいた。そして、陽子、武市、多くの肉親を殘して、大和艦上の戦士たちはその命を沈めていった。