南宋年間，全真教道士丘處機與江南七怪武功不相上下，兩方決定各培養一個徒弟，日後比武來決定雙方武功高低。丘處機的徒弟是金國小王子楊康（苗僑偉 飾），江南七怪的徒弟則是自小隨母親在蒙古生活的郭靖（黃日華 飾）。從蒙古來到中原的郭靖，邂逅了“東邪”黃藥師（曾江 飾）的女兒黃蓉（翁美玲 飾）。後又遇見義弟楊康，捲入了楊康一家的糾紛中還有楊康與穆念慈（楊盼盼 飾演）的感情糾葛。在郭靖和黃蓉兩人的各種冒險中，兩人又結識了“北丐”洪七公（劉丹 飾）、“西毒”歐陽鋒（楊澤霖 飾）、“南帝”一燈大師（劉兆銘 飾）、“老頑童”周伯通（秦煌 飾）等武林奇人，經歷了丐幫、鐵掌幫、爭奪武穆遺書等種種事件，兩人的愛情也遭遇了許多考驗。後郭靖又接到成吉思汗命令，令其率兵攻打南宋。郭靖終逃離蒙古，和冰釋前嫌的黃蓉共同保衛襄陽。
香港TVB83版《射鵰英雄傳》根據金庸同名小說改編，被廣泛認為是改編最成功的一版，真實再現了金庸筆下那個充滿傳奇的武俠世界。