永樂十九年，大明國事昌隆，萬邦來朝。為招待源源不絕的各國使節團，永樂帝不拘一格，昭選天下擅烹的女子入宮，充大明尚食局掌膳之選。經過重重選拔，少女姚子衿入選為尚食局宮女，因此與出身丐戶的駱星橋、天才掌膳蘇月華結識。向來得過且過的姚子衿受到他們二人的激勵，對烹飪之道真正燃起興趣。三人奇計百出，創新百道新鮮菜色，巧妙融入中華藥膳，更令歷代古籍名餚重現人間。子衿一步步從宮女、女秀才、女史到掌膳、司膳，烹飪技術漸臻佳境。一路苦苦追求掌明宮飲饌最高權柄的尚食之位，子衿逐漸明白“食”的真正意義，美食是促進人與人、不同文化之間溝通的橋樑。最終她放棄最高尚食比賽的角逐，離開皇宮投身民間，將傳統美食文化發揚光大。